Тмин обыкновенный (кмин или индийская зира), как типичное зонтичное растение, вид имеет довольно скромный. Среди других своих зонтичных сородичей: укропа, фенхеля, аниса, кориандра — он ничем особо не выделяется.

Но только пока не созреет. Своеобразный пряный аромат плодов тмина трудно с чем-то спутать.

Масло тмина придает особый пряно-острый вкус супам, соусам, мясу (особенно баранине). Именно тмину обязан своим характерным ароматом хлеб из ржаной муки, знакомый нам как «Рижский».
Тмин как растение и как специя встречается по всему миру. Со своей родины, степей Прикаспия и Причерноморья, он распространился, можно сказать, случайно. Путешествовали семена «на попутках»: на шерсти животных, на одежде торговцев специями, а потом и как их товар.
Сегодня в кулинарии наиболее известны обыкновенный белый тмин и черный тмин.
И это совершенно разные растения. Помимо ботанических различий, богатые эфирными маслами травы имеют разный вкус.

Обыкновенный тмин — горьковатый, пряный, орехово-анисовый.
Черный тмин немного слаще, с более выраженным лимонным ароматом и жгучим вкусом.
Раньше его часто использовали в качестве замены дорогостоящего черного перца.
Сегодня черный тмин добавляют практически в любые блюда, чаще всего в балканской и индийской кухне.
Оба растения — лекарственные и обладают похожими полезными свойствами.

Препараты на их основе улучшают работу пищеварительной системы: увеличивают выработку желудочного сока, борются с брожением в кишечнике, снимают спазмы.